Впервые Всемирный день борьбы с диабетом был проведен Международной Диабетической Федерацией и Всемирной Организацией Здравоохранения 14 ноября 1991 года с целью координации борьбы с диабетом во всём мире. Дата была выбрана в знак признания заслуг одного из открывателей инсулина Фредерика Бантинга, родившегося 14 ноября 1891 года. Этот день напоминает людям о проблеме сахарного диабета и необходимости объединения усилий государственных и общественных организаций, врачей и пациентов для того, чтобы изменить ситуацию к лучшему.
По данным Международной Диабетической Федерации в мире порядка 537 миллионов людей в возрасте от 20 до 79 лет больны диабетом, причем половина из них не знает о своем диагнозе. По прогнозам, это число вырастет до 643 миллионов к 2030 году. Кроме того, 541 миллион взрослого населения во всем мире имеет нарушение толерантности к глюкозе, что является высоким риском развития СД 2 типа.